Jadi, kasut Crocs kembali, jika tidak, ia tidak akan ketinggalan zaman. Adakah ini perkhemahan? Selesa? Nostalgia? Kami tidak pasti. Tetapi kami di Scienceline menyukai Crocs kami, sama ada sepasang kasut merah jambu berkilauan yang dipakai Lyric Aquino di barisan hadapan ke konsert Harry Styles, atau sepasang kasut biru yang dipakai Delaney Dryfuss ke restoran bergaya di Martha's Vineyard. Beberapa kasut kegemaran kami kini bekerjasama dengan Crocs seperti Bad Bunny, filem Cars dan 7-Eleven.
Terompah ikonik telah wujud selama 20 tahun, tetapi dalam tempoh itu kita tidak pernah terfikir tentang bahan pembuatannya. Sebaik sahaja persoalan ini muncul di fikiran kita, kita tidak dapat menyingkirkannya. Jadi, mari kita lihat dengan lebih dekat kimia Crocs dan pertimbangkan bagaimana kita boleh mengubah komposisinya untuk mengurangkan jejak alam sekitar syarikat.
Sukar untuk mencari jawapan yang tepat di internet. Dalam sesetengah artikel, ia dipanggil getah, manakala dalam artikel lain – buih atau resin. Ramai yang berpendapat bahawa ia bukan plastik.
Pada tahap paling asas, Crocs diperbuat daripada bahan Croslite yang dipatenkan. Jika dikaji lebih dalam, anda akan mendapati bahawa Croslite kebanyakannya terdiri daripada polietilena vinil asetat (PEVA). Bahan ini, kadangkala dirujuk sebagai EVA, tergolong dalam kelas sebatian yang dipanggil polimer — molekul besar yang terdiri daripada molekul kecil yang berulang yang terikat bersama. Komposisi kimianya berasal daripada bahan api fosil.
“Buaya sememangnya plastik. Tidak syak lagi,” kata Michael Hickner, seorang saintis bahan di Pennsylvania State University yang pakar dalam polimer.
Beliau menjelaskan bahawa plastik adalah kategori yang luas, tetapi ia biasanya merujuk kepada sebarang polimer buatan manusia. Kita sering menganggapnya sebagai bahan licin dan lentur yang digunakan untuk membuat bekas makanan bawa pulang dan botol air pakai buang. Tetapi styrofoam juga plastik. Begitu juga dengan nilon dan poliester dalam pakaian anda.
Walau bagaimanapun, tidak salah untuk menggambarkan Crocs sebagai buih, resin atau getah – pada dasarnya semua perkara di atas. Kategori ini luas dan tidak tepat, setiap satunya berkaitan dengan aspek asal usul kimia dan sifat fizikal Crocs yang berbeza.
Crocs bukanlah satu-satunya jenama kasut yang bergantung pada PEVA untuk tapak kasutnya yang selesa. Sehingga kemunculan PEVA pada akhir 70-an dan awal 80-an, menurut Hickner, tapak kasut adalah keras dan tidak mudah rosak. “Ia hampir tidak mempunyai penampan,” katanya. “Ia sangat sukar.” Tetapi beliau berkata polimer ringan baharu itu cukup fleksibel untuk menjadi popular dalam industri kasut. Beberapa dekad kemudian, inovasi Crocs adalah untuk membuat semua kasut daripada bahan ini.
“Saya fikir keajaiban istimewa Crocs adalah mutu kerjanya,” kata Hickner. Malangnya, Crocs tidak mendedahkan banyak tentang cara Crocs dibuat, tetapi dokumen paten dan video syarikat mencadangkan mereka menggunakan teknik biasa yang dipanggil pengacuan suntikan, satu proses yang bertanggungjawab untuk kedua-dua barangan perak plastik dan bata Lego. Seperti pistol gam panas, mesin pengacuan suntikan menyedut plastik keras, mencairkannya dan mengeluarkannya melalui tiub di hujung yang lain. Plastik cair memasuki acuan, di mana ia menyejuk dan mengambil bentuk baharu.
Gam panas itu sendiri biasanya diperbuat daripada PVA. Tetapi tidak seperti gam panas, polimer Croslite akan tepu dengan gas untuk membentuk struktur buih. Hasilnya ialah kasut yang bernafas, longgar dan kalis air yang menyokong dan melembutkan tapak kaki.
Proses ini akan berubah sedikit tidak lama lagi untuk menjadikan kasut plastik lebih mesra alam. Dalam laporan kemampanan terbaru mereka, Crocs menyatakan bahawa sepasang terompah klasik mereka mengeluarkan 2.56 kg CO2 ke atmosfera. Syarikat itu mengumumkan tahun lalu bahawa mereka merancang untuk mengurangkan separuh jumlah itu menjelang 2030, sebahagiannya dengan menggunakan plastik yang diperbuat daripada sumber boleh diperbaharui dan bukannya bahan api fosil.
Bahan berasaskan bio baharu yang dipanggil Ecolibrium, pertama kali dibangunkan oleh Dow Chemical dan akan diperbuat daripada “sumber sayur-sayuran seperti minyak mentah tall (CTO), bukan sumber fosil,” kata jurucakap Dow dalam e-mel. Minyak tall, hasil sampingan proses pengeluaran pulpa kayu yang digunakan untuk membuat kertas, mendapat namanya daripada perkataan Sweden untuk pain. Syarikat itu juga sedang menilai pilihan berasaskan tumbuhan lain, kata jurucakap mereka.
"Mana-mana pilihan berasaskan bio yang dipertimbangkan oleh Dow mesti dipulihkan sebagai produk sisa atau sebagai hasil sampingan daripada proses pembuatan," tulis mereka.
Crocs enggan menjelaskan sama ada mereka telah mula menggunakan Ecolibrium dalam kasut mereka. Kami juga bertanya kepada Crocs berapa peratus plastik mereka akan datang daripada sumber boleh diperbaharui menjelang akhir dekad ini, pada mulanya menyangka mereka merancang peralihan penuh. Jurucakap itu menjawab dan menghuraikan: "Sebagai sebahagian daripada matlamat kami untuk mencapai pelepasan sifar bersih menjelang 2030, kami menyasarkan untuk mengurangkan pelepasan daripada beberapa produk sebanyak 50% menjelang 2030."
Jika Crocs pada masa ini tidak merancang untuk beralih sepenuhnya kepada bioplastik, ini mungkin disebabkan oleh harga dan ketersediaan yang terhad. Pada masa ini, pelbagai bioplastik lebih mahal dan kurang cekap untuk dikeluarkan berbanding plastik konvensional. Ia baharu dan bersaing dengan proses tradisional yang "sangat, sangat mantap", kata Jan-Georg Rosenboom, seorang jurutera kimia di MIT. Tetapi jika industri bioplastik terus berkembang, Rosenboom menjangkakan harga akan jatuh dan ketersediaan akan meningkat disebabkan oleh peningkatan skala pengeluaran, teknologi baharu atau peraturan.
Crocs juga merancang untuk menggunakan teknologi lain bagi mengurangkan pelepasan karbon, seperti beralih kepada tenaga boleh diperbaharui, tetapi menurut laporan 2021 mereka, peralihan ini tidak akan berlaku sehingga separuh kedua abad ini. Sehingga itu, sebahagian besar pengurangan akan datang daripada mengimbangi beberapa plastik berasaskan bahan api fosil dengan alternatif boleh diperbaharui.
Walau bagaimanapun, terdapat satu masalah ketara yang tidak dapat diselesaikan oleh plastik berasaskan bio ini: ke mana kasut akan pergi selepas ia haus. Buaya diketahui tahan lama. Di satu pihak, ini adalah kebalikan daripada masalah fesyen pantas yang dihadapi oleh industri ini. Tetapi di pihak yang lain, kasut berakhir di tapak pelupusan sampah, dan kebolehuraian biologi tidak semestinya bermaksud kebolehuraian biologi.
“Anda tahu, Buaya tidak boleh dimusnahkan, yang mewujudkan isu kemampanan,” kata Hickner. Dia mencadangkan mungkin terdapat lebih daripada beberapa ekor buaya di Pacific Garbage Tamp.
Hickner menjelaskan bahawa walaupun kebanyakan PEVA boleh dikitar semula secara kimia, ia tidak boleh dilakukan bersama-sama dengan kitar semula isi rumah yang lain. Crocs mungkin perlu mewujudkan aliran kitar semula mereka sendiri, mengitar semula kasut lama untuk membuat yang baharu.
“Jika Crocs ingin membuat perubahan, mereka akan mempunyai program kitar semula,” kata Kimberly Guthrie, yang mengajar perdagangan dan kemampanan fesyen di Virginia Commonwealth University.
Crocs telah bekerjasama dengan peruncit barangan terpakai dalam talian, thredUP, untuk mencari tempat baharu untuk kasut terompah musim lalu. Crocs mempromosikan kerjasama ini sebagai sebahagian daripada komitmennya untuk mengurangkan jumlah kasut yang berakhir di tapak pelupusan sampah. Apabila anda menghantar pakaian dan kasut terpakai ke kedai dalam talian konsainan, anda boleh mendaftar untuk Crocs Shopping Points.
ThredUP tidak menjawab permintaan untuk mengetahui berapa pasang kasut yang sampai ke kedai barangan terpakai atau telah dijual kepada almari pakaian baharu. Walau bagaimanapun, sesetengah orang memberikan kasut lama mereka kepada orang lain. Pencarian di thredUP akan menemui pelbagai jenis kasut Crocs dalam pelbagai warna dan saiz.
Crocs juga mendakwa bahawa mereka telah menyelamatkan lebih daripada 250,000 pasang kasut dari tapak pelupusan sampah sepanjang lima tahun lalu melalui program derma mereka. Walau bagaimanapun, jumlah ini adalah sebab syarikat mendermakan sepasang kasut yang tidak terjual dan bukannya membuangnya, dan program ini menyediakan kasut kepada mereka yang memerlukannya. Walau bagaimanapun, meskipun komitmen Crocs terhadap kemampanan, syarikat itu terus menggalakkan ahli Kelab Crocsnya untuk kembali mendapatkan terompah plastik tahan lama yang terkini.
Jadi apa yang akan berlaku kepada kami? Sukar untuk dipastikan. Kami rasa sedikit lega kerana terlepas kolaborasi kami yang habis dijual dan bercahaya dalam gelap bersama Bad Bunny, tetapi tidak lama.
Allison Parshall ialah seorang wartawan sains yang mempunyai minat khusus terhadap penceritaan multimedia. Beliau juga menulis untuk Majalah Quanta, Scientific American dan Inverse.
Delaney Dryfuss kini merupakan Ketua Pengarang Scienceline dan penyelidik untuk Inside Climate News.
Suka buaya anda, tetapi ada yang terlalu mahal untuk dibeli. Sila hantarkan saya sepasang buaya terbaru anda, saiz 5. Saya telah memakai sepasang buaya terakhir saya selama bertahun-tahun. Jaga alam sekitar dan hidup dengan baik.
Saya hanya berharap ia sebaik sekarang kerana kelembutannya nampaknya satu-satunya perkara yang boleh saya pakai untuk bekerja disebabkan oleh artritis saya dan sebarang masalah lain yang berlaku pada kaki saya. Saya telah mencuba banyak untuk sakit kaki dan sebagainya. Tapak ortotik… tidak berfungsi tetapi saya tidak boleh memakai kasut atau saya tidak menemui apa-apa yang sesuai untuk saya dan setiap kali saya berjalan ia menekan bola kaki saya, dan saya terkena renjatan elektrik atau sesuatu seperti itu. Rasanya seperti ada sesuatu di sana yang tidak sepatutnya berada di sana… saya hanya mahu ia selembut yang lain supaya saya boleh terus bekerja.
Selepas membaca ini, saya sangka Crocs akan merosakkan produk mereka. Ini adalah kasut terbaik di pasaran sekarang dari segi keselesaan dan sokongan. Mengapa menipu kejayaan dan merosakkan sesuatu yang baik. Saya risau tentang Crocs sekarang, setahu saya saya tidak akan dapat membelinya lagi.
Saya berada di pantai di Oregon menarik dua ekor buaya rumpai laut. Jelas sekali, ia berada di dalam air untuk masa yang lama, kerana ia diliputi hidupan laut dan tidak pecah langsung. Sebelum ini, saya boleh pergi ke pantai dan mencari kaca laut, tetapi sekarang saya hanya boleh menemui plastik – serpihan besar dan kecil. Ini adalah masalah besar.
Saya perlu tahu siapa pengeluar kasut ini yang terbesar, kami membuat hiasan kasut, kami menjual lebih daripada 1000 pasang sebulan, bekalan kami berkurangan sekarang.
Sukar untuk menyatakan sama ada mana-mana komen ini sah atau sekadar bot yang mempermainkan. Bagi saya, kemampanan di Crocs umpama sekumpulan jutawan yang menandatangani Ikrar Pemberian dan memberikan separuh kekayaan mereka. Tiada seorang pun daripada mereka yang terlibat secara aktif dalam hal ini, tetapi mereka telah menerima banyak publisiti untuk kenyataan mereka. Crocs Inc. melaporkan pendapatan tahunan tertinggi sebanyak $3.6 bilion, meningkat 54% daripada 2021. Jika mereka benar-benar berminat untuk meminta syarikat bertanggungjawab terhadap nilai sebenar kasut mereka, wang itu sudah ada untuk pelaburan lestari. Ketika generasi muda menerima pakai kasut dan kemampanan ini, Crocs boleh menjadi legenda MBA jika mereka memberi perhatian kepada trend pengguna yang berubah-ubah. Tetapi membuat lonjakan besar itu boleh menjadi sangat sukar, kerana melabur dalam langkah-langkah daya tahan yang mahal sangat bertentangan dengan pulangan untuk pemegang saham/pelabur dalam jangka pendek.
Satu projek Program Pelaporan Sains, Kesihatan dan Alam Sekitar Institut Kewartawanan Arthur L. Carter di Universiti New York. Tema Garrett Gardner.