Toxic-Free Future komited untuk mempromosikan penggunaan produk, bahan kimia dan amalan yang lebih selamat untuk masa depan yang lebih sihat melalui penyelidikan canggih, advokasi, penganjuran akar umbi dan penglibatan pengguna.
Sejak tahun 1980-an, pendedahan kepada metilena klorida telah meragut nyawa berpuluh-puluh pengguna dan pekerja. Bahan kimia yang digunakan dalam pencair cat dan produk lain boleh menyebabkan kematian serta-merta akibat sesak nafas dan penyakit jantung, dan juga dikaitkan dengan kanser dan gangguan kognitif.
Pengumuman EPA minggu lalu untuk mengharamkan kebanyakan penggunaan metilena klorida memberi kita harapan bahawa tiada siapa yang akan mati akibat bahan kimia berbahaya ini.
Peraturan yang dicadangkan itu akan mengharamkan semua penggunaan bahan kimia oleh pengguna, serta kebanyakan kegunaan perindustrian dan komersial, termasuk penyahgris, penghilang kotoran, penghilang cat atau salutan dan banyak lagi.
Ia juga termasuk pengecualian penggunaan kritikal terhad masa daripada keperluan perlindungan tempat kerja dan pengecualian penting daripada Jabatan Pertahanan, Pentadbiran Penerbangan Persekutuan, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri dan NASA. Sebagai pengecualian, EPA menawarkan “program perlindungan bahan kimia tempat kerja dengan had pendedahan yang ketat untuk melindungi pekerja dengan lebih baik.” Secara khususnya, peraturan ini menghalang bahan kimia yang sangat toksik daripada memasuki rak kedai dan kebanyakan tempat kerja.
Bukan satu perkara mudah untuk mengatakan bahawa peraturan yang mengharamkan metilena klorida pastinya tidak akan digubal di bawah Akta Kawalan Bahan Toksik (TSCA) 1976, yang telah berusaha keras untuk diperbaharui oleh gabungan kami selama bertahun-tahun.
Kadar tindakan persekutuan terhadap bahan toksik masih sangat perlahan. Ia tidak membantu apabila kepimpinan EPA mengambil pendirian anti-peraturan pada Januari 2017, ketika pembaharuan TSCA berkuat kuasa. Sudah hampir tujuh tahun sejak peraturan yang disemak semula ditandatangani menjadi undang-undang, dan ini hanyalah tindakan kedua yang dicadangkan oleh EPA terhadap bahan kimia "sedia ada" di bawah kawalannya.
Ini merupakan langkah penting ke hadapan dalam melindungi kesihatan awam daripada bahan kimia toksik. Garis masa operasi setakat ini menunjukkan tahun-tahun kerja kritikal yang diperlukan untuk mencapai matlamat ini.
Tidak hairanlah, diklorometana berada dalam senarai "sepuluh teratas" bahan kimia EPA yang akan dinilai dan dikawal selia di bawah TSCA yang diperbaharui. Pada tahun 1976, tiga orang meninggal dunia akibat pendedahan akut kepada bahan kimia tersebut, yang membawa kepada seruan oleh Agensi Perlindungan Alam Sekitar untuk mengharamkan penggunaannya dalam penanggal cat.
Sebelum tahun 2016, EPA sudah mempunyai bukti kukuh tentang bahaya bahan kimia ini—malah, bukti sedia ada mendorong pentadbir ketika itu Gina McCarthy untuk menggunakan kuasa EPA di bawah TSCA yang diperbaharui untuk mencadangkan larangan penggunaan cat yang mengandungi metilena klorida dan cara untuk penyingkirannya kepada pengguna dan tempat kerja menjelang akhir tahun 2016.
Aktivis dan rakan gabungan kami dengan senang hati berkongsi banyak daripada puluhan ribu komen yang diterima EPA sebagai sokongan terhadap larangan tersebut. Rakan kongsi kerajaan teruja untuk menyertai kami dalam kempen kami bagi meyakinkan peruncit seperti Lowe's dan Home Depot untuk berhenti menjual produk ini sebelum larangan itu akhirnya diluluskan.
Malangnya, EPA, yang diketuai oleh Scott Pruitt, menyekat kedua-dua peraturan dan memperlahankan tindakan ke atas penilaian kimia yang lebih luas.
Berang dengan tindakan EPA yang tidak diambil, keluarga anak muda yang meninggal dunia akibat produk ini telah pergi ke Washington, bertemu dengan pegawai EPA dan ahli Kongres, dan secara berperikemanusiaan mempelajari tentang bahaya sebenar metilena klorida. Sebahagian daripada mereka telah menyertai kami dan rakan gabungan kami dalam menyaman EPA untuk mendapatkan perlindungan tambahan.
Pada tahun 2019, apabila Pesuruhjaya EPA Andrew Wheeler mengumumkan larangan jualan kepada pengguna, kami menyatakan bahawa tindakan itu, walaupun dialu-alukan, masih menjejaskan pekerja.
Ibu-ibu kepada dua mangsa dan rakan kongsi PIRG kami di Vermont telah menyertai kami dalam memfailkan saman di mahkamah persekutuan meminta EPA untuk menyediakan pengguna dengan perlindungan yang sama seperti pekerja. (Oleh kerana saman kami bukan satu-satunya, mahkamah turut serta dengan petisyen daripada NRDC, Majlis Buruh Progresif Amerika Latin dan Persatuan Pengilang Pelarut Terhalogen. Yang terakhir berhujah bahawa EPA tidak seharusnya mengharamkan penggunaan pengguna.) Walaupun kami gembira kerana seorang hakim menolak permintaan kumpulan perdagangan industri untuk membatalkan peraturan perlindungan pengguna, kami amat kecewa kerana kegagalan mahkamah pada tahun 2021 untuk mewajibkan EPA mengharamkan penggunaan komersial mendedahkan pekerja kepada bahan kimia berbahaya ini.
Ketika EPA terus menilai risiko yang berkaitan dengan metilena klorida, kami terus mendesak perlindungan semua penggunaan bahan kimia ini. Apabila EPA mengeluarkan penilaian risikonya pada tahun 2020, ia menentukan bahawa 47 daripada 53 penggunaan adalah "berisiko yang tidak munasabah." Lebih menggalakkan lagi, kerajaan baharu telah menilai semula bahawa PPE tidak boleh dianggap sebagai cara untuk melindungi pekerja dan mendapati bahawa semua kecuali satu daripada 53 penggunaan yang dipertimbangkan merupakan risiko yang tidak munasabah.
Kami telah bertemu berkali-kali dengan pegawai EPA dan Rumah Putih yang membangunkan penilaian risiko dan peraturan akhir, memberikan kritikan kepada Jawatankuasa Penasihat Saintifik EPA dan menceritakan kisah mereka yang tidak dapat hadir.
Kita belum selesai lagi – sebaik sahaja peraturan diterbitkan dalam Daftar Persekutuan, akan ada tempoh komen selama 60 hari, dan selepas itu agensi persekutuan akan menyemak komen tersebut mengikut susunan abjad sebelum ia akhirnya boleh berkuat kuasa.
Kami menggesa EPA untuk segera mengeluarkan peraturan yang tegas yang melindungi semua pekerja, pengguna dan komuniti supaya mereka dapat menjalankan tugas mereka. Sila pastikan suara anda didengari melalui petisyen dalam talian kami semasa tempoh komen.