Toxic-Free Future berdedikasi untuk mewujudkan masa depan yang lebih sihat dengan menggalakkan penggunaan produk, bahan kimia dan amalan yang lebih selamat melalui penyelidikan canggih, advokasi, organisasi massa dan penglibatan pengguna.
Sejak tahun 1980-an, pendedahan kepada metilena klorida telah dikaitkan dengan kematian berpuluh-puluh pengguna dan pekerja. Bahan kimia yang digunakan dalam pencair cat dan produk lain yang menyebabkan kematian serta-merta akibat sesak nafas dan serangan jantung, dan telah dikaitkan dengan kanser dan gangguan kognitif.
Pengumuman EPA minggu lalu untuk mengharamkan kebanyakan penggunaan metilena klorida memberi kita harapan bahawa tiada orang lain yang akan mati akibat bahan kimia berbahaya ini.
Peraturan yang dicadangkan itu akan mengharamkan sebarang kegunaan pengguna dan kebanyakan kegunaan perindustrian dan komersial bahan kimia tersebut, termasuk penyahgris, penghilang kotoran dan penghilang cat atau salutan, antara lain.
Ia juga merangkumi keperluan perlindungan tempat kerja untuk permit penggunaan kritikal terhad masa dan pengecualian penting untuk Jabatan Pertahanan AS, Pentadbiran Penerbangan Persekutuan, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri dan NASA. Sebagai pengecualian, EPA menawarkan “program perlindungan bahan kimia tempat kerja dengan had pendedahan yang ketat untuk melindungi pekerja dengan lebih baik.” Iaitu, peraturan tersebut membuang bahan kimia yang sangat toksik dari rak kedai dan kebanyakan tempat kerja.
Memadailah untuk mengatakan bahawa larangan diklorometana pastinya tidak akan berlaku di bawah Akta Kawalan Bahan Toksik (TSCA) 1976, satu pembaharuan yang telah diusahakan oleh gabungan kami selama bertahun-tahun, satu pencapaian yang bukan mudah.
Kadar tindakan persekutuan terhadap bahan toksik masih sangat perlahan. Ia tidak membantu bahawa pada Januari 2017, apabila pembaharuan TSCA berkuat kuasa, kepimpinan EPA mengambil pendirian anti-peraturan. Jadi di sinilah kita, hampir tujuh tahun selepas peraturan yang disemak semula ditandatangani, dan ini hanya kali kedua EPA mencadangkan tindakan terhadap bahan kimia "sedia ada" di bawah mandatnya.
Ini merupakan langkah penting ke hadapan dalam melindungi kesihatan awam daripada bahan kimia toksik. Garis masa operasi sehingga hari ini menunjukkan kerja kritikal selama bertahun-tahun untuk sampai ke tahap ini.
Tidak hairanlah, metilena klorida berada dalam senarai "10 Teratas" EPA bagi bahan kimia yang dinilai dan dikawal selia oleh TSCA yang telah diperbaharui. Pada tahun 1976, tiga kematian disebabkan oleh pendedahan akut kepada bahan kimia tersebut, yang memerlukan EPA untuk mengharamkan penggunaannya dalam penanggal cat.
EPA sudah mempunyai bukti kukuh tentang bahaya bahan kimia ini jauh sebelum tahun 2016 – malah, bukti sedia ada mendorong pentadbir ketika itu Gina McCarthy untuk menggunakan kuasa EPA di bawah TSCA yang diperbaharui dengan mencadangkan bahawa pada akhir tahun 2016, cara untuk menanggalkan cat dan salutan yang mengandungi metilena klorida telah diharamkan untuk pengguna dan tempat kerja.
Aktivis dan rakan gabungan kami dengan senang hati berkongsi banyak daripada puluhan ribu komen yang diterima EPA bagi menyokong larangan tersebut. Rakan kongsi kebangsaan teruja untuk menyertai kempen kami bagi meyakinkan peruncit seperti Lowe's dan The Home Depot untuk berhenti menjual produk ini sebelum larangan itu berkuat kuasa sepenuhnya.
Malangnya, Agensi Perlindungan Alam Sekitar, yang diketuai oleh Scott Pruitt, telah membatalkan kedua-dua peraturan tersebut dan menangguhkan tindakan ke atas penilaian kimia yang lebih luas.
Berang dengan tindakan EPA yang tidak diambil, keluarga anak muda yang meninggal dunia akibat memakan produk sedemikian telah pergi ke Washington untuk bertemu dengan pegawai EPA dan ahli Kongres bagi mendidik orang ramai tentang bahaya sebenar metilena klorida. Sebahagian daripada mereka telah menyertai kami dan rakan gabungan kami dalam menyaman EPA untuk mendapatkan perlindungan tambahan.
Pada tahun 2019, apabila Pentadbir EPA Andrew Wheeler mengumumkan larangan jualan kepada pengguna, kami menyatakan bahawa walaupun langkah itu popular, ia masih membahayakan pekerja.
Ibu kepada dua orang anak muda yang meninggal dunia dan rakan kongsi PIRG Vermont kami menyertai kami dalam kes mahkamah persekutuan yang memohon perlindungan yang sama untuk pekerja seperti yang disediakan oleh EPA kepada pengguna. (Oleh kerana tuntutan mahkamah kami bukanlah unik, mahkamah telah menyertai petisyen daripada NRDC, Majlis Pekerjaan Amerika Latin dan Persatuan Pengilang Pelarut Terhalogen. Yang terakhir berhujah bahawa EPA tidak seharusnya mengharamkan penggunaan pengguna.) Walaupun hakim menolak cadangan kumpulan perdagangan industri untuk membatalkan peraturan perlindungan pengguna, kami amat kecewa kerana pada tahun 2021 mahkamah enggan mewajibkan EPA mengharamkan penggunaan komersial yang mendedahkan pekerja kepada bahan kimia berbahaya ini.
Ketika EPA terus menilai risiko yang berkaitan dengan metilena klorida, kami terus mendesak perlindungan semua penggunaan bahan kimia ini. Agak meyakinkan apabila EPA mengeluarkan penilaian risikonya pada tahun 2020 dan menentukan bahawa 47 daripada 53 aplikasi menimbulkan "risiko yang tidak munasabah." Lebih menggalakkan lagi, kerajaan baharu telah menilai semula bahawa PPE tidak boleh dianggap sebagai cara untuk melindungi pekerja, dan mendapati bahawa semua kecuali satu daripada 53 penggunaan yang ditinjaunya mewakili risiko yang tidak munasabah.
Kami telah berulang kali bertemu dengan pegawai EPA dan Rumah Putih yang membangunkan penilaian dan dasar risiko, memberikan keterangan kritikal kepada Jawatankuasa Penasihat Saintifik EPA dan menceritakan kisah orang yang tidak dapat hadir.
Kita belum selesai lagi – sebaik sahaja peraturan diterbitkan dalam Daftar Persekutuan, akan ada tempoh komen selama 60 hari, dan selepas itu agensi persekutuan akan menganalisis komen tersebut sebelum ia menjadi versi muktamad.
Kami menggesa EPA untuk menyelesaikan tugas dengan segera mengeluarkan peraturan yang kukuh yang melindungi semua pekerja, pengguna dan komuniti. Sila berikan pendapat anda semasa memberi komen melalui petisyen dalam talian kami.