Rayna Singhvi Jain alah kepada lebah. Sakit yang tajam di kakinya menghalangnya daripada bekerja selama beberapa minggu.
Tetapi itu tidak menghalang usahawan sosial berusia 20 tahun itu dalam misinya untuk menyelamatkan pendebunga penting ini, yang populasinya telah menurun selama beberapa dekad.
Kira-kira 75 peratus daripada tanaman dunia bergantung, sekurang-kurangnya sebahagiannya, kepada pendebunga seperti lebah. Keruntuhan mereka boleh memberi impak yang besar kepada seluruh ekosistem kita. “Kita berada di sini hari ini kerana lebah,” kata Jane. “Mereka adalah tulang belakang sistem pertanian kita, tumbuhan kita. Terima kasih kepada mereka, kita mempunyai makanan.”
Jane, anak perempuan imigran India yang menetap di Connecticut, berkata ibu bapanya mengajarnya untuk menghargai kehidupan, tidak kira betapa kecilnya. Dia berkata jika terdapat seekor semut di dalam rumah, mereka akan menyuruhnya membawanya keluar supaya ia boleh hidup.
Jadi apabila Jane melawat tempat pemeliharaan lebah itu pada tahun 2018 dan melihat timbunan lebah mati, dia mempunyai keinginan semula jadi untuk mengetahui apa yang sedang berlaku. Apa yang ditemuinya mengejutkannya.
"Penurunan bilangan lebah adalah akibat daripada tiga faktor: parasit, racun perosak dan pemakanan yang buruk," kata Samuel Ramsey, profesor entomologi di Institut Sempadan Biologi di Universiti Colorado Boulder.
Daripada tiga P, penyumbang terbesar setakat ini adalah parasit, kata Ramsey, khususnya sejenis hama yang dipanggil Varroa. Ia pertama kali ditemui di Amerika Syarikat pada tahun 1987 dan kini boleh ditemui di hampir setiap sarang di seluruh negara.
Ramsey dalam kajiannya mendapati bahawa hama memakan hati lebah, menjadikannya lebih terdedah kepada hama lain, menjejaskan sistem imun dan keupayaan mereka untuk menyimpan nutrien. Parasit ini juga boleh menyebarkan virus yang membawa maut, mengganggu penerbangan, dan akhirnya menyebabkan kematian seluruh koloni.
Diinspirasikan oleh guru sains sekolah menengahnya, Jain mula mencari penyelesaian untuk membasmi serangan hama varroa pada tahun ketiga pengajiannya. Selepas banyak percubaan dan kesilapan, dia menghasilkan HiveGuard, takuk bercetak 3D yang disalut dengan racun serangga botani bukan toksik yang dipanggil thymol.
"Apabila lebah melalui pintu masuk, timol disapu ke dalam badan lebah dan kepekatan terakhir membunuh hama varroa tetapi tidak menyebabkan lebah cedera," kata Jane.
Kira-kira 2,000 penternak lebah telah menjalankan ujian beta peranti ini sejak Mac 2021, dan Jane merancang untuk melancarkannya secara rasmi pada akhir tahun ini. Data yang telah dikumpulkannya setakat ini menunjukkan pengurangan 70% dalam serangan hama varroa tiga minggu selepas pemasangan tanpa sebarang kesan sampingan yang dilaporkan.
Timol dan akarisida semula jadi lain seperti asid oksalik, asid formik dan hop diletakkan di dalam sarang dalam jalur atau dulang semasa pemprosesan berterusan. Terdapat juga eksipien sintetik, yang secara amnya lebih berkesan tetapi lebih merosakkan alam sekitar, kata Ramsey. Dia mengucapkan terima kasih kepada Jane atas kepintarannya dalam mencipta peranti yang memaksimumkan kesan pada hama sambil melindungi lebah dan alam sekitar daripada kesan sampingan.
Lebah madu adalah antara pendebunga paling cekap di bumi. Input mereka diperlukan untuk lebih 130 jenis buah-buahan, sayur-sayuran dan kekacang, termasuk badam, kranberi, zucchini dan avokado. Jadi, apabila anda menggigit epal atau menghirup kopi sekali lagi, semuanya berkat lebah, kata Jane.
Satu pertiga daripada makanan yang kita makan berisiko kerana krisis iklim mengancam nyawa rama-rama dan lebah
USDA menganggarkan bahawa di Amerika Syarikat sahaja, lebah melakukan pendebungaan tanaman bernilai $15 bilion setiap tahun. Kebanyakan tanaman ini didebungakan oleh perkhidmatan lebah terurus yang dihantar ke seluruh negara. Memandangkan ia menjadi lebih mahal untuk melindungi populasi lebah, perkhidmatan ini juga menjadi lebih mahal, kata Ramsey, dengan kesan tidak langsung terhadap harga pengguna.
Tetapi Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu memberi amaran bahawa jika populasi lebah terus menurun, akibat yang paling buruk ialah ancaman serius terhadap kualiti dan keselamatan makanan.
HiveGuard hanyalah salah satu cara Jane menggunakan idea keusahawanan untuk menyokong lebah. Pada tahun 2020, beliau mengasaskan syarikat suplemen kesihatan Queen Bee, yang menjual minuman sihat yang mengandungi produk lebah seperti madu dan jeli diraja. Setiap botol yang dijual ditanam dengan pokok pendebunga melalui Trees for the Future, sebuah organisasi bukan berasaskan keuntungan yang bekerjasama dengan keluarga petani di sub-Sahara Afrika.
"Harapan terbesar saya untuk alam sekitar adalah untuk memulihkan keseimbangan dan hidup harmoni dengan alam semula jadi," kata Jane.
Dia percaya ia mungkin, tetapi ia memerlukan pemikiran berkumpulan. “Orang ramai boleh belajar banyak daripada lebah sebagai satu binaan sosial,” tambahnya.
"Bagaimana mereka boleh bekerjasama, bagaimana mereka boleh memperkasakan dan bagaimana mereka boleh berkorban untuk kemajuan tanah jajahan."
© 2023 Cable News Network. Penemuan Warner Bros. Corporation. Hak cipta terpelihara. CNN Sans™ dan © 2016 The Cable News Network.