Pinggan mangkuk melamin membolehkan anda duduk di dek anda tanpa perlu risau tentang kerosakan pada pinggan mangkuk porselin anda. Ketahui bagaimana perkakas praktikal ini menjadi penting untuk santapan harian pada tahun 1950-an dan seterusnya.
Leanne Potts ialah seorang wartawan pemenang anugerah yang telah membuat liputan reka bentuk dan perumahan selama tiga puluh tahun. Beliau pakar dalam pelbagai perkara daripada memilih palet warna bilik kepada penanaman tomato pusaka hinggalah asal-usul modenisme dalam reka bentuk dalaman. Karyanya telah muncul di HGTV, Parade, BHG, Travel Channel dan Bob Vila.
Marcus Reeves ialah seorang penulis, penerbit dan pemeriksa fakta yang berpengalaman. Beliau mula menulis laporan untuk majalah The Source. Karyanya telah muncul dalam The New York Times, Playboy, The Washington Post dan Rolling Stone, antara penerbitan lain. Bukunya, Someone Screamed: The Rise of Rap in the Black Power Aftershock, telah dicalonkan untuk Anugerah Zora Neale Hurston. Beliau ialah ahli fakulti tambahan di Universiti New York, tempat beliau mengajar penulisan dan komunikasi. Marcus menerima ijazah sarjana mudanya dari Universiti Rutgers di New Brunswick, New Jersey.
Di Amerika selepas perang, kawasan kejiranan kelas menengah yang tipikal dicirikan oleh makan malam di patio, ramai kanak-kanak, dan perjumpaan santai di mana anda tidak akan bermimpi untuk pergi makan malam dengan porselin halus dan alas meja damask yang tebal. Sebaliknya, kutleri pilihan pada zaman itu ialah kutleri plastik, terutamanya yang diperbuat daripada melamin.
“Melamin sememangnya sesuai untuk gaya hidup seharian ini,” kata Dr. Anna Ruth Gatling, penolong profesor reka bentuk dalaman di Universiti Auburn yang mengajar kursus tentang sejarah reka bentuk dalaman.
Melamin ialah resin plastik yang dicipta oleh ahli kimia Jerman Justus von Liebig pada tahun 1830-an. Walau bagaimanapun, memandangkan bahan tersebut mahal untuk dihasilkan dan von Liebig tidak pernah memutuskan apa yang perlu dilakukan dengan ciptaannya, ia terbengkalai selama satu abad. Pada tahun 1930-an, kemajuan teknologi menjadikan melamin murah untuk dihasilkan, jadi pereka mula memikirkan apa yang perlu dibuat daripadanya, akhirnya mendapati bahawa plastik termoset jenis ini boleh dipanaskan dan dibentuk menjadi pinggan mangkuk yang mampu dimiliki dan dihasilkan secara besar-besaran.
Pada awal penubuhannya, American Cyanamid yang berpangkalan di New Jersey merupakan salah satu pengeluar dan pengedar serbuk melamin terkemuka kepada industri plastik. Mereka mendaftarkan plastik melamin mereka di bawah tanda dagangan "Melmac". Walaupun bahan ini juga digunakan untuk membuat bekas jam tangan, pemegang dapur dan pemegang perabot, ia kebanyakannya digunakan untuk membuat pinggan mangkuk.
Pinggan mangkuk melamin digunakan secara meluas semasa Perang Dunia II dan dihasilkan secara besar-besaran untuk tentera, sekolah dan hospital. Dengan bekalan logam dan bahan lain yang terhad, plastik baharu dianggap sebagai bahan masa depan. Tidak seperti plastik awal lain seperti Bakelite, melamin stabil secara kimia dan cukup tahan lama untuk menahan cucian dan haba biasa.
Selepas perang, pinggan mangkuk melamin memasuki beribu-ribu rumah dalam kuantiti yang banyak. “Pada tahun 1940-an terdapat tiga kilang melamin yang besar, tetapi menjelang tahun 1950-an terdapat beratus-ratus,” kata Gatlin. Antara jenama pinggan mangkuk melamin yang paling popular termasuk Branchell, Texas Ware, Lenox Ware, Prolon, Mar-crest, Boontonware dan Raffia Ware.
Ketika berjuta-juta rakyat Amerika berpindah ke pinggir bandar berikutan ledakan ekonomi pasca perang, mereka membeli set pinggan mangkuk melamin yang sesuai dengan rumah dan gaya hidup baharu mereka. Kehidupan di patio telah menjadi konsep baharu yang popular, dan keluarga memerlukan peralatan plastik yang murah yang boleh dibawa ke luar rumah. Semasa zaman kegemilangan ledakan bayi, melamin merupakan bahan yang ideal untuk era tersebut. “Pinggan mangkuk sangat luar biasa dan anda tidak perlu berhati-hati,” kata Gatlin. “Anda boleh membuangnya!”
Pengiklanan dari zaman itu menggembar-gemburkan peralatan memasak Melmac sebagai plastik ajaib untuk “kehidupan bebas dalam tradisi klasik.” Satu lagi iklan untuk rangkaian Color-Flyte Branchell dari tahun 1950-an mendakwa bahawa peralatan memasak “dijamin tidak akan sumbing, retak atau pecah.” Warna-warna popular termasuk merah jambu, biru, firus, pudina, kuning dan putih, dengan bentuk geometri yang terang dalam gaya bunga atau atom.
“Kemakmuran tahun 1950-an tidak seperti dekad yang lain,” kata Gatlin. Optimisme era itu tercermin dalam warna dan bentuk hidangan yang ceria ini, katanya. “Pinggan mangkuk melamin mempunyai semua bentuk geometri pertengahan abad yang istimewa, seperti mangkuk langsing dan pemegang cawan kecil yang kemas, yang menjadikannya unik,” kata Gatlin. Pembeli digalakkan untuk mencampur dan memadankan warna untuk menambah kreativiti dan gaya pada hiasan.
Bahagian yang terbaik ialah Melmac agak berpatutan: set empat orang berharga kira-kira $15 pada tahun 1950-an dan kira-kira $175 sekarang. “Ia tidak berharga,” kata Gatlin. “Anda boleh menerima trend dan benar-benar mempamerkan personaliti anda kerana anda mempunyai pilihan untuk menggantikannya selepas beberapa tahun dan mendapatkan warna baharu.”
Reka bentuk pinggan mangkuk melamin juga mengagumkan. American Cyanamid telah mengupah pereka perindustrian Russell Wright, yang membawa modernisme ke meja makan Amerika dengan rangkaian pinggan mangkuk American Modern beliau daripada Steubenville Pottery Company, untuk menghasilkan keajaibannya dengan pinggan mangkuk plastik. Wright mereka bentuk rangkaian pinggan mangkuk Melmac untuk Northern Plastics Company, yang memenangi anugerah Muzium Seni Moden untuk reka bentuk yang baik pada tahun 1953. Koleksi yang dipanggil "Home" merupakan salah satu koleksi Melmac yang paling popular pada tahun 1950-an.
Pada tahun 1970-an, mesin basuh pinggan mangkuk dan ketuhar gelombang mikro menjadi barang keperluan utama di dapur Amerika, dan peralatan memasak melamin tidak lagi digemari. Plastik ajaib pada tahun 1950-an tidak selamat digunakan dalam kedua-dua peralatan memasak dan telah digantikan oleh Corelle sebagai pilihan yang lebih baik untuk peralatan memasak harian.
Walau bagaimanapun, pada awal tahun 2000-an, melamin mengalami kebangkitan semula bersama perabot moden pertengahan abad. Siri asal tahun 1950-an menjadi barang koleksi dan rangkaian pinggan mangkuk melamin yang baharu telah dicipta.
Perubahan teknikal pada formula dan proses pembuatan melamin menjadikannya selamat digunakan dalam mesin basuh pinggan mangkuk dan memberikannya nafas baharu. Pada masa yang sama, minat yang semakin meningkat terhadap kemampanan telah menjadikan melamin sebagai alternatif yang popular kepada pinggan pakai buang yang berakhir di tapak pelupusan sampah selepas sekali guna.
Walau bagaimanapun, menurut Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan AS, melamin masih tidak sesuai untuk pemanasan gelombang mikro, sekali gus mengehadkan kemunculannya semula, sama ada yang lama mahupun yang baharu.
“Dalam era kemudahan ini, berbeza dengan definisi kemudahan pada tahun 1950-an, pinggan mangkuk melamin lama itu tidak mungkin digunakan setiap hari,” kata Gatlin. Layan pinggan mangkuk tahan lama tahun 1950-an dengan penjagaan yang sama seperti anda menjaga barang antik. Pada abad ke-21, pinggan plastik boleh menjadi barang koleksi yang berharga, dan melamin antik boleh menjadi porselin yang halus.