Artikel ini diterbitkan dengan kerjasama Pusat Integriti Awam, sebuah perkhidmatan berita bukan untung yang dikhaskan untuk penyelidikan tentang ketidaksamaan.
Basikal. berlapis. Mandi. Kevin Hartley, Drew Wynn dan Joshua Atkins bekerja dalam tempoh 10 bulan antara satu sama lain apabila mereka meninggal dunia, tetapi mereka sedang bekerja. Barangan berbeza-beza, tetapi sebab yang memendekkan hayat mereka adalah sama: bahan kimia dalam penanggal cat dan produk lain yang dijual di kedai. di seluruh negara.
Dalam kesedihan dan ketakutan, keluarga mereka berikrar untuk melakukan segala yang mereka mampu bagi menghalang metilena klorida daripada membunuh orang lain.
Tetapi di Amerika Syarikat, hanya sedikit kilang kimia yang mengalami nasib yang sama disebabkan oleh perlindungan pekerja dan pengguna yang longgar. Jadi metilena klorida menjadi pembunuh bersiri, walaupun terdapat amaran tentang bahaya wapnya sebelum Hartley, Wayne dan Atkins dilahirkan. Berpuluh-puluh, jika tidak lebih, telah terbunuh dalam beberapa dekad kebelakangan ini tanpa campur tangan mana-mana agensi.
Selepas siasatan oleh Pusat Integriti Awam dan panggilan daripada penyokong keselamatan, Agensi Perlindungan Alam Sekitar AS akhirnya mencadangkan larangan meluas terhadap penggunaan bahan tersebut dalam penanggal cat.
Ia adalah Januari 2017, hari-hari terakhir pentadbiran Obama. Hartley meninggal dunia pada bulan April tahun itu, Wynn pada bulan Oktober tahun itu, dan Atkins pada bulan Februari tahun berikutnya, pada masa pentadbiran Trump bersemangat tentang penyahkawalseliaan dan ingin menghapuskan dan bukannya menambah peraturan—terutamanya persekitaran EPA. Cadangan metilena klorida tidak ke mana-mana.
Walau bagaimanapun, 13 bulan selepas kematian Atkins, Agensi Perlindungan Alam Sekitar Trump, di bawah tekanan, memutuskan untuk menghentikan jualan runcit penanggal cat yang mengandungi metilena klorida. Pada bulan April, Agensi Perlindungan Alam Sekitar Biden mencadangkan peraturan yang akan mengharamkan bahan kimia tersebut dalam semua produk pengguna dan kebanyakan tempat kerja.
“Kami jarang melakukan ini di Amerika Syarikat,” kata Dr. Robert Harrison, profesor klinikal perubatan pekerjaan dan alam sekitar di Universiti California, San Francisco. “Keluarga-keluarga ini adalah wira saya.”
Beginilah cara mereka mengatasi cabaran untuk mencapai keputusan ini dan apa yang mereka cadangkan jika anda memulakan jalan yang sama sukar, sama ada situasi itu melibatkan produk berbahaya, persekitaran kerja yang tidak selamat, pencemaran atau kecederaan lain.
“Cuba cari semuanya di Google,” kata Brian Wynn, yang abangnya yang berusia 31 tahun, Drew, membeli metilena klorida untuk mengubah suai kedai kopi sejuk dan peti sejuknya di Carolina Selatan. “Dan mendekati orang ramai.”
Begitulah cara dia menemui Siasatan Integriti Awam, yang diterbitkan dua tahun sebelum kematian abangnya, menghubungi pakar dan mempelajari segala-galanya daripada di mana dia boleh membeli produk tersebut hinggalah mengapa kematian begitu sukar untuk dijejaki. (Asap metilena klorida membawa maut apabila ia terkumpul di ruang tertutup, dan boleh menyebabkan serangan jantung yang kelihatan seperti kematian semula jadi jika tiada sesiapa yang melakukan ujian toksikologi.)
Nasihat daripada Wendy Hartley, ibu Kevin: “Akademik” ialah kata kunci dalam carian. Mungkin terdapat pelbagai jenis kajian yang menanti anda di sana. “Ini akan membantu memisahkan pendapat daripada fakta,” tulisnya dalam e-mel.
Lauren Atkins, ibu kepada Joshua yang berusia 31 tahun, yang meninggal dunia ketika sedang mengutak-atik garpu basikal BMX, telah bercakap dengan Harrison dari UCSF beberapa kali. Pada Februari 2018, dia menemui anaknya mati di atas tanah dengan balang penanggal cat terbaring berdekatan.
Pengetahuan Harrison tentang metilena klorida membantunya menterjemahkan laporan toksikologi dan bedah siasat anaknya kepada punca kematian yang jelas. Kejelasan ini mewujudkan asas yang kukuh untuk tindakan.
Selalunya, pendedahan kepada bahan kimia boleh menyebabkan kesan kesihatan jangka panjang kepada manusia yang mungkin tidak ketara selama bertahun-tahun. Pencemaran mungkin merupakan kisah yang serupa. Tetapi jika anda mahu kerajaan mengambil tindakan untuk menangani bahaya tersebut, penyelidikan akademik masih merupakan titik permulaan yang baik.
Sumber utama kejayaan mereka ialah hubungan keluarga dengan kumpulan yang sudah pun mengusahakan isu keselamatan kimia dan antara satu sama lain.
Contohnya, Lauren Atkins menemui petisyen Change.org mengenai produk metilena klorida daripada kumpulan advokasi Safe Chemicals for Healthy Families (kini Toxic Free Future) dan menandatangani petisyen itu bagi memperingati anak lelakinya yang baru-baru ini hilang. Brian Wayne dengan cepat menghulurkan tangannya.
Kuasa-kuasa yang kuat telah bergabung tenaga untuk merealisasikan sepenuhnya kelebihan mereka. Tanpa tindakan daripada EPA, keluarga-keluarga ini tidak perlu bermula dari awal dengan memaksa peruncit mengeluarkan produk dari rak mereka: Safer Chemicals Healthier Families melancarkan kempen "Mind the Stores" sebagai tindak balas kepada seruan seperti ini.
Mereka tidak perlu memikirkan peraturan agensi atau cara kerja dalaman melobi di Capitol Hill sendiri. Safer Chemicals, Healthy Families dan Environmental Defense Fund mempunyai kepakaran dalam bidang ini.
Baca lebih lanjut: 'Beban seumur hidup': Kajian mendapati warga kulit hitam yang lebih tua meninggal dunia akibat pencemaran udara pada kadar tiga kali ganda daripada orang dewasa kulit putih
Mencari Bahasa tentang Perubahan Iklim Heather McTeer-Tony Memperjuangkan Keadilan Alam Sekitar di Selatan
"Apabila anda boleh membentuk pasukan seperti ini ... anda mempunyai kuasa yang sangat hebat," kata Brian Wynn, sambil menunjuk kepada Majlis Pertahanan Sumber Asli sebagai satu lagi kumpulan yang sedang giat menjalankan isu ini.
Bukan semua orang yang berminat dalam perjuangan ini akan dapat memainkan peranan awam di dalamnya. Contohnya, pendatang tanpa status undang-undang tetap menghadapi risiko bahaya tempat kerja yang lebih tinggi, dan kekurangan status mungkin menyukarkan atau mustahil bagi mereka untuk bersuara.
Jika keluarga-keluarga ini menumpukan perhatian mereka kepada EPA, agensi itu mungkin tidak akan mengambil tindakan, terutamanya memandangkan pentadbiran Trump mendesak peraturan.
Mereka memberi tekanan kepada peruncit dengan "mengurus kedai mereka" agar tidak menjual penanggal cat yang mengandungi metilena klorida bagi menyelamatkan nyawa. Petisyen dan protes berjaya. Syarikat-syarikat termasuk Home Depot dan Walmart telah bersetuju untuk berhenti.
Mereka menyeru ahli Kongres untuk mengambil tindakan melalui Bahan Kimia yang Lebih Selamat, Keluarga yang Lebih Sihat dan Dana Alam Sekitar. Mereka menuju ke Washington dengan gambar keluarga di tangan. Mereka bercakap dengan wartawan dan menerima laporan berita yang seterusnya meningkatkan ketegangan.
Senator Carolina Selatan dan seorang ahli kongres menulis surat kepada Pentadbir Agensi Perlindungan Alam Sekitar ketika itu, Scott Pruitt. Seorang lagi ahli kongres membangkitkan bantahan terhadap Pruitt semasa perbicaraan pada April 2018. Brian Wynn percaya semua ini membantu keluarga mengatur pertemuan dengan Pruitt pada Mei 2018.
“Pengawal keselamatan itu terkejut kerana tiada sesiapa yang datang kepadanya,” kata Brian Wayne. “Ia seperti bertemu dengan tanah Oz yang hebat dan berkuasa.”
Sepanjang perjalanan, keluarga itu memfailkan saman. Mereka menggunakan media sosial untuk memberi amaran kepada orang ramai supaya tidak membahayakan diri mereka sendiri. Lauren Atkins pergi ke kedai perkakasan untuk melihat sendiri sama ada mereka benar-benar mengeluarkan produk metilena klorida dari rak mereka seperti yang mereka dakwa. (Kadangkala ya, kadangkala tidak.)
Jika semua ini kelihatan membosankan, anda tidak salah. Tetapi keluarga-keluarga itu percaya sudah jelas apa yang akan berlaku jika mereka tidak campur tangan.
"Tiada apa yang akan dilakukan," kata Lauren Atkins, "seperti yang belum pernah dilakukan sebelum ini."
Kemenangan kecil berganda. Satu perkara membawa kepada perkara lain kerana keluarga itu tidak berputus asa. Perspektif jangka panjang selalunya diperlukan: Pembuatan peraturan persekutuan sememangnya perlahan.
Ia mungkin mengambil masa beberapa tahun atau lebih untuk sesebuah agensi menyiapkan kajian yang diperlukan bagi mencadangkan sesuatu peraturan. Cadangan tersebut mesti mengatasi rintangan sebelum ia dimuktamadkan. Walau bagaimanapun, sebarang sekatan atau keperluan baharu mungkin akan dilaksanakan secara berperingkat dari semasa ke semasa.
Apa yang membolehkan keluarga mendapatkan larangan separa daripada EPA dengan agak cepat adalah agensi tersebut mengemukakan cadangan tersebut sebelum benar-benar menghentikannya. Tetapi sekatan Agensi Perlindungan Alam Sekitar berkuat kuasa dua setengah tahun selepas kematian Kevin Hartley. Dan ia tidak meliputi kegunaan tempat kerja, seperti kerja mengecat tab mandi yang dilakukan oleh Kevin yang berusia 21 tahun di tempat kerja.
Walau bagaimanapun, dalam sesebuah agensi mungkin terdapat keputusan berbeza yang dibuat oleh pengurus yang berbeza. Cadangan terkini EPA, yang dijangka akan diguna pakai pada Ogos 2024, akan mengharamkan penggunaan metilena klorida di tempat kerja untuk kebanyakan tujuan, termasuk menggilap tab mandi.
“Anda perlu bersabar. Anda perlu gigih,” kata Lauren Atkins. “Apabila melibatkan kehidupan seseorang, terutamanya apabila melibatkan anak-anak anda, anda akan menemuinya. Dengan mudah”.
Membuat perubahan adalah sukar. Ia boleh menjadi lebih sukar untuk membawa perubahan kerana anda atau seseorang yang anda sayangi telah disakiti, walaupun ia boleh memberikan keselesaan yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain.
“Pasang tali pinggang keledar, kerana ini akan menjadi bencana emosi,” Lauren Atkins memberi amaran. “Orang ramai selalu bertanya kepada saya, seberat dan sesukar mana pun keadaannya, mengapa saya terus melakukan ini? Jawapan saya sentiasa dan akan sentiasa: “Supaya awak tidak perlu duduk diam.” tempat saya. Jadi awak tidak perlu berada di sisi saya lagi.
“Bagaimana anda berfungsi apabila anda telah kehilangan separuh daripada diri anda? Kadangkala saya rasa jantungnya berhenti berdegup dan jantung saya juga berhenti berdegup pada hari yang sama,” katanya. “Tetapi kerana saya tidak mahu orang lain melalui ini dan saya tidak mahu orang lain kehilangan apa yang Joshua hilang, itulah matlamat saya. Saya bersedia untuk melakukan apa sahaja.”
Brian Wynne mempunyai pemikiran yang serupa dan mengesyorkan beberapa aktiviti melegakan tekanan untuk membantu anda menyelesaikan maraton. Gimnasium adalah miliknya. "Anda perlu mencari saluran untuk meluahkan emosi anda," katanya.
Wendy Hartley telah mendapati bahawa aktivisme itu sendiri menyembuhkan – melalui sokongan keluarga lain dan hasil yang mereka capai bersama.
Sebagai penderma organ, anak lelakinya telah memberi impak langsung kepada kehidupan orang lain. Sungguh menggembirakan melihat legasinya diperluaskan lebih jauh ke rak-rak kedai dan ke dewan kerajaan.
“Kevin menyelamatkan lebih ramai nyawa,” tulisnya, “dan akan terus menyelamatkan nyawa untuk tahun-tahun akan datang.”
Jika anda mendesak perubahan, mudah untuk berfikir bahawa pelobi yang membelanjakan wang untuk mengekalkan status quo akan sentiasa menang. Tetapi pengalaman hidup anda membawa beban yang tidak dapat dibeli.
“Jika anda tahu cara menceritakan kisah anda, dan ia adalah sebahagian daripada hidup anda, maka anda boleh melakukannya — dan apabila anda boleh menceritakan kisah itu, semoga berjaya, pelobi,” kata Brian Wayne. “Kami datang dengan semangat dan kasih sayang yang tiada tandingan.”
Nasihat daripada Wendy Hartley: “Jangan takut untuk meluahkan emosi anda.” Bincangkan tentang kesan emosi ini terhadap anda dan keluarga anda. “Tunjukkan impak peribadi kepada mereka melalui gambar.”
“Enam tahun yang lalu, jika seseorang berkata, 'Jika anda menjerit cukup kuat, kerajaan akan mendengar,' saya pasti akan ketawa,” kata Lauren Atkins. “Cuba teka? Satu suara boleh membuat perubahan. Saya fikir itu sebahagian daripada legasi anak saya.”
Jamie Smith Hopkins ialah seorang wartawan untuk Center for Public Integrity, sebuah bilik berita bukan untung yang mengkaji ketidaksamaan.