E-mel yang diterima baru-baru ini menunjukkan bahawa beberapa penderma individu sanggup membiayai potret rasmi Trump dan bekas Wanita Pertama Melania Trump untuk Galeri Potret Kebangsaan Smithsonian, tetapi Smithsonian akhirnya bersetuju untuk menerima sumbangan Trump sebanyak $650,000 kepada PAC Save America.
Sumbangan itu menandakan kali pertama dalam ingatan baru-baru ini sebuah organisasi politik telah membiayai potret muzium bekas presiden, kerana ia biasanya dibayar oleh penderma individu yang direkrut oleh Smithsonian. Sumbangan luar biasa itu, yang pertama kali dilaporkan oleh Business Insider pada bulan Ogos, turut mencetuskan reaksi awam terhadap muzium tersebut dan menimbulkan keraguan terhadap identiti penderma kedua yang mendermakan sumbangan tambahan $100,000 untuk membiayai potret yang dianjurkan oleh Citizens for Responsible and Ethical Washington. telah disemak pada hari Isnin oleh The Washington Post.
Jurucakap Smithsonian Institution, Linda St. Thomas, menegaskan semula pada hari Isnin bahawa penderma kedua adalah “seorang warganegara yang ingin kekal tanpa nama.” Beliau juga menyatakan bahawa salah satu potret itu sudah siap, dan yang satu lagi sedang “dikerjakan.”
Walau bagaimanapun, peraturan muzium menyatakan bahawa jika bekas presiden bertanding semula untuk jawatan presiden, imejnya tidak boleh dikeluarkan. Akibatnya, pihak muzium mungkin tidak akan mendedahkan nama dua artis yang dijemput sehingga pilihan raya presiden 2024, kata St. Thomas kepada Post. Jika Trump memenangi pilihan raya ini, potret-potret itu hanya akan dipamerkan selepas penggal keduanya, mengikut peraturan muzium.
“Kami tidak mendedahkan nama artis sebelum pembukaan, walaupun dalam kes itu ia mungkin berubah kerana banyak masa telah berlalu,” kata St. Thomas. Gambar Trump pada tahun 2019 yang diambil oleh Pari Dukovic untuk majalah Time dipamerkan sementara di pameran “Presiden Amerika” Galeri Potret Negara sebelum potret rasmi itu didedahkan. Menurut Smithsonian Institution, gambar itu akan dialih keluar tidak lama lagi atas sebab-sebab pemuliharaan.
Rundingan antara pegawai muzium dan Trump mengenai potret itu dan pembiayaannya telah berterusan selama berbulan-bulan, bermula pada awal 2021, sejurus selepas Trump meninggalkan jawatan, menurut emel.
Proses ini diterangkan dalam mesej daripada Kim Saget, pengarah Galeri Potret Negara, kepada Molly Michael, pembantu eksekutif Trump di pejabat pos. Sadget menyatakan bahawa Trump akhirnya akan meluluskan atau tidak meluluskan lukisan itu sebelum ia dipamerkan. (Jurucakap Smithsonian memberitahu The Post bahawa kakitangan muzium kemudiannya menghubungi pasukan Trump untuk menjelaskan bahawa beliau tidak akan menerima kelulusan muktamad.)
“Sudah tentu, jika Encik Trump mempunyai idea untuk artis lain, kami akan mengalu-alukan cadangan tersebut,” tulis Sadget kepada Michael dalam e-mel bertarikh 18 Mac 2021. “Matlamat kami adalah untuk mencari seorang artis yang, pada pendapat muzium dan pengasuh, akan mencipta potret yang baik untuk galeri Presiden Amerika Syarikat secara tetap.”
Kira-kira dua bulan kemudian, Sadget juga menyatakan bahawa Galeri Potret Negara sedang mengumpul dana swasta untuk semua potret presiden dan meminta bantuan untuk mencari "rakan dan peminat keluarga Trump yang boleh menyokong komisen ini."
Pada 28 Mei 2021, Saget menulis kepada Michael, “Bagi mengekalkan jarak yang hormat antara kehidupan peribadi mereka dan legasi awam mereka, kami memilih untuk tidak mendekati ahli keluarga Trump atau menyumbang kepada mana-mana perniagaan Trump.”
Kira-kira seminggu kemudian, Michael memberitahu Sadget bahawa pasukan Trump telah “menemui beberapa penderma yang, sebagai individu, mungkin akan menderma sepenuhnya.”
"Saya akan menyiarkan nama dan maklumat hubungan dalam beberapa hari akan datang untuk menyelaraskan kedudukan kita dan menentukan pilihan akhir presiden," tulis Michael.
Seminggu kemudian, Michael menghantar senarai lain, tetapi nama-nama itu telah disunting daripada e-mel awam yang dilihat oleh The Post. Michael menulis bahawa dia “akan mempunyai sedozen lagi jika perlu”.
Tidak jelas apa yang berlaku dari segi pengumpulan dana selepas itu dan yang membawa kepada keputusan untuk menerima wang daripada Trump PAC. E-mel tersebut menunjukkan bahawa beberapa perbualan berlaku melalui telefon atau semasa mesyuarat maya.
Pada September 2021, mereka bertukar-tukar e-mel mengenai "sesi pertama" potret tersebut. Kemudian, pada 17 Februari 2022, Saget menghantar e-mel lain kepada Michael untuk menerangkan dasar muzium mengenai koleksi.
“Tiada orang yang masih hidup dibenarkan membayar untuk rupa mereka sendiri,” tulis Sajet, memetik dasar tersebut. “NPG boleh menghubungi keluarga, rakan dan kenalan pengasuh untuk menampung kos pentauliahan potret tersebut, dengan syarat NPG menerajui rundingan dan pihak yang dijemput tidak mempengaruhi pilihan atau harga artis.”
Pada 8 Mac 2022, Saget bertanya kepada Michael jika dia boleh berkongsi maklumat terkini melalui telefon daripada mereka yang telah menyatakan minat untuk menyokong kerja-kerja muzium.
“Kami mula menanggung kos yang perlu ditanggung dan kami ingin bergerak lebih dekat ke arah pengumpulan dana melalui projek ini,” tulis Sajet.
Selepas menyelaraskan panggilan telefon melalui beberapa e-mel, Michael menulis kepada Saget pada 25 Mac 2022, menyatakan bahawa “hubungan terbaik untuk meneruskan perbincangan kami” ialah Susie Wiles, seorang penasihat politik Republikan yang kemudiannya dinamakan sebagai penasihat kanan Trump pada kempen pilihan raya 2024.
Dalam surat bertarikh 11 Mei 2022, dengan kepala surat Smithsonian, pegawai muzium menulis surat kepada Bendahari PCC Save America, Bradley Clutter, mengiktiraf “ikrar murah hati organisasi politik itu baru-baru ini sebanyak $650,000” untuk menyokong Suruhanjaya Potret Trump.
"Sebagai pengiktirafan atas sokongan murah hati ini, Smithsonian Institution akan memaparkan perkataan 'Selamatkan Amerika' pada label barang yang dipamerkan bersama potret semasa pameran dan di sebelah imej potret di laman web NPG," tulis muzium itu.
Mereka menambah bahawa PAC Save America juga akan menjemput 10 tetamu ke pembentangan itu, diikuti dengan tontonan potret peribadi sehingga lima tetamu.
Pada 20 Julai 2022, Wiles telah menghantar e-mel kepada Usha Subramanian, pengarah pembangunan di Galeri Potret Negara, satu salinan perjanjian yang telah ditandatangani.
Komisen $750,000 untuk dua potret Trump akan dibayar melalui derma Save America PAC dan sumbangan peribadi kedua $100,000 daripada penderma persendirian yang tidak dinamakan, kata muzium itu tahun lepas.
Walaupun luar biasa, sumbangan adalah sah kerana Save America ialah PAC yang mentadbir, dengan sedikit sekatan ke atas penggunaan dananya. PAC sedemikian, selain mempromosikan calon yang berfikiran sama, boleh digunakan untuk membayar perunding, menampung perbelanjaan perjalanan dan guaman, antara perbelanjaan lain. Kebanyakan pembiayaan Trump GAC datang daripada penderma kecil yang menjawab e-mel dan pertanyaan lain.
Wakil Trump enggan mengulas. Pada hari Selasa, jurucakap Smithsonian Institution, Concetta Duncan memberitahu The Post bahawa muzium itu memisahkan jawatankuasa tindakan politik Trump daripada keluarga dan perniagaannya.
"Oleh kerana PAC mewakili kumpulan penaja, Galeri Potret dengan senang hati menerima dana ini kerana ia tidak menjejaskan pemilihan artis atau nilai kemudahan kolektif," tulisnya dalam e-mel.
Muzium itu menghadapi reaksi negatif selepas derma itu didedahkan kepada umum tahun lepas. Dalam e-mel Ogos lalu, ahli strategi media sosial Smithsonian telah mengumpul tweet daripada pengguna yang kecewa dengan pengumuman derma itu.
“Sudah tentu orang ramai nampaknya tidak menyedari bahawa kita mempunyai potret semua presiden,” tulis ahli strategi media sosial Erin Blascoe. “Mereka kecewa kerana kita mendapat imej Trump, tetapi terdapat juga ramai orang yang kecewa kerana ia dianggap sebagai 'derma', terutamanya selepas mengkritik kaedah pengumpulan dana mereka.”
Turut disertakan ialah salinan surat tulisan tangan daripada seorang pelanggan yang kecewa yang mengatakan beliau sebaya dengan bekas presiden itu dan meminta pihak muzium untuk tidak mempamerkan potret Trump.
“Tolonglah, sekurang-kurangnya sehingga siasatan DOJ dan FBI selesai,” tulis pelanggan itu. “Dia menggunakan Rumah Putih kita yang berharga untuk melakukan jenayah.”
Pada masa itu, St. Thomas memberitahu rakan sekerja muziumnya bahawa dia menganggap pembangkang itu hanyalah "puncak gunung ais".
“Baca artikel itu,” tulisnya dalam e-mel. “Mereka menyenaraikan perkara lain yang ditawarkan oleh PAC. Kami sedia membantu.”
Walaupun Galeri Potret Negara telah diwujudkan oleh Kongres pada tahun 1962, ia tidak menugaskan presiden yang akan keluar sehingga tahun 1994, apabila Ronald Sherr melukis potret George W. Bush.
Pada masa lalu, potret telah dibiayai oleh sumbangan swasta, selalunya daripada penyokong kerajaan yang akan berundur. Lebih daripada 200 penderma, termasuk Steven Spielberg, John Legend dan Chrissy Teigen, menyumbang kepada komisen $750,000 untuk potret Obama oleh Kehinde Wiley dan Amy Sherald. Senarai penderma potret Obama dan Bush tidak termasuk PKK.