Yayasan Pembaharuan Tigray (EFFORT) telah menandatangani kontrak dengan syarikat kejuruteraan China ECE Engineering untuk membina loji resin PVC (polivinil klorida) pertama di daerah Alato di Mekele, ibu negeri Tigray, dengan kos 5 bilion Birr (US$250 juta pada kadar pertukaran semasa).
Kontrak EPC, yang ditandatangani semalam di Hotel Sheraton Addis, telah dianugerahkan susulan proses tender yang panjang yang bermula pada tahun 2012. Projek itu kemudiannya ditender semula beberapa kali sebelum kontrak itu akhirnya dianugerahkan kepada ECE, yang bersetuju untuk menyiapkan projek itu dalam tempoh 30 bulan dari permulaan kerja.
Kilang ini dijangka menghasilkan 60,000 tan resin PVC setahun dengan gred kualiti antara SG1 hingga SG8. Di samping itu, kompleks pengeluaran kimia akan merangkumi beberapa barisan pengeluaran lain, termasuk kilang klor-alkali, kilang monomer vinil klorida (VCM), barisan pengeluaran PVC, loji rawatan air, loji kitar semula sisa, dan sebagainya.
Ketua Pegawai Eksekutif EFFORT, Azeb Mesfin, balu mendiang perdana menteri, meramalkan bahawa sebaik sahaja projek itu siap, nilai yang diwujudkannya akan meningkatkan nilai bersih keseluruhan kumpulan penderma dengan ketara.
Resin polivinil klorida merupakan bahan kimia perindustrian yang kritikal dengan permintaan yang tinggi di dalam dan luar negara. Pakar mengatakan bahan kimia ini mempunyai kepentingan strategik kepada pengeluar, terutamanya kilang plastik di Ethiopia. Pada masa ini, sejumlah besar pertukaran asing dibelanjakan untuk mengimport produk ini, terutamanya dari negara pengeluar minyak, kerana ia juga boleh dihasilkan daripada minyak mentah suling.
PVC tegar digunakan secara meluas sebagai paip cecair dalam proses pengecutan, manakala PVC cecair juga boleh digunakan dalam salutan kabel dan proses pembuatan yang berkaitan.
Azeb berkata bahawa idea kilang itu adalah hasil usaha suaminya dan dia gembira kerana projek itu telah direalisasikan. Dia juga berkata bahawa SUR dan Mesfin Engineering akan memainkan peranan penting dalam proses pembinaan projek dan kejayaan penyiapannya.
Kawasan projek ini kaya dengan rizab batu kapur, yang merupakan bahan mentah utama untuk loji resin PVC.